还有一个人是我们必须提及的，范仲淹。从唐代末期到北宋，中小地主和自
耕农为主的经济形态出现，他们的子弟通过科举进入到国家政权队伍里面，成为
士大夫的主体，成为儒学学者的主体，这成为这个时代的特色。因此这种社会出
身的知识人，在伦理观念、文化态度和思想倾向方面，跟中唐以前、魏晋时代，
尤其士族出身的知识分子的想法大异其趣。范仲淹两岁时父亲死了，困穷苦学。
这样的经历在北宋理学很多重要人物的身上都可以看到。冬天学习困了的时候，
用冷水洗面来刺激精神，没什么吃的就喝很稀的稀粥。范仲淹不仅有很多讲学的
成就，更是代表北宋前期儒家知识群体的精神人格，他提倡“先天下之忧而忧，
后天下之乐而乐”、“每感论天下事，时至泣下”，关心国家大事，以国家大事、
以民生为己任的那种情怀，可以说感染了当时一代知识分子，“一时士大夫矫厉
尚风节，自仲淹倡之”，这影响了士大夫风气的变化，也可以说代表了当时北宋
儒家人格的发展方向。如果没有范仲淹这样的人物出现，没有这种道德精神出现，
那宋明理学的出现应该说是没有前提的，也就是没有可能的。讨论理学，按照《宋
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元学案》的讲法，得从宋初三先生胡瑗、孙复、石介讲起，而其中两位重要人物，
一个是胡瑗，一个是孙复，都是由于范仲淹的亲自推荐才得以在朝中做官，才得
以从事讲学事业。
二、宋明理学的真正发端
我们先把这个发端追溯到周敦颐。因为周敦颐做过二程的老师，二程又是北
宋道学真正的建立和创立者。周敦颐号濂溪、字茂叔，湖南道县人。二程在回忆
跟周敦颐学习时是这样讲的：“昔受学于周茂叔,每令寻仲尼、颜子乐处，所乐何
事”，就是说孔子跟他的弟子颜回他们即使很贫困地生活，在颠沛流离中也保持
了一种精神快乐，“所乐何事，所乐何处？”这就是周敦颐让二程兄弟经常寻求
的问题。兄弟两个就开始琢磨这个问题，当时有没有琢磨通我们不知道，但是这
个问题对他们后来的发展很有影响。“寻孔颜乐处”后来变成整个宋明理学一个
内在的主题。
理学的发端的第二位，我们来看张载。张载号横渠。张载对《易经》、《易传》，
特别是对《系辞传》的解释发展出一种气本论的哲学，特别讲“太虚即气”。为
什么“太虚即气”在这个时候要被强调起来呢？我们知道宋明理学最初的动机是
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对佛道哲学，特别是对佛教挑战的一种回应。佛教讲“空”，有的时候也用“虚”
这个概念，道教里边更多的讲“虚”“无”，从魏晋到隋唐，佛教、道教的思想影
响很大。张载为了反对佛老的这种虚无主义，首先建立了一个以“气”作为主要
载体的实在主义的本体论，回应佛道本体论的挑战。
需要指出的是，张载和范仲淹也有关系。他21岁的时候去见范仲淹。史书
讲范仲淹“一见知其远器”，即一见就知道这个人是有长远大发展的人才。范仲
淹对张载说“吾儒自有名教可乐，何事于兵？”就引导他去学习《中庸》。张载
又尽读释老之书，史书说他“累年尽究其说”，看了很多年之后他觉得对佛教、
道教有点了解了，了解之后“知无所得”，知道这里边没什么东西，然后“返而
求之六经”。张载这个例子跟我们后面讲的很多理学家的例子是一样的，先有一
个“出”，然后再来“入”，这样学问才能够最后坚定地确立起来。他通过对佛教、
道教的学习，然后找到一个“他者”，这个“他者”给他提供一些思想的营养，
也让他看清了这些思想的一些特性。通过这样的学习，能够帮助他回来重新了解
儒家的思想。你直接了解不一定能够真正了解到，所以你需要一个迂回，需要一
个“致曲”。
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