隐喻在英语委婉语中的应用

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众所周知,隐喻是与明喻、提喻、借喻等术语相对的一种修辞方法,贴切的隐喻能给人们带来令人意想不到的美学效果。随着诸多流派众说纷纭,隐喻理论的诠释呈现出繁荣的局面,但归根结底,隐喻最根本和最重要的问题在于其思维方法和创意者二者对人类的语言、认识和经验有着深刻的影响。本文试图就隐喻的修辞方法在英语委婉语中的应用做深入的探讨。

一、隐喻理论的思维过程和发展历史20世纪的学者们从修辞学、心理学、哲学等方面,特别是从语言学的角度对隐喻进行了较为深刻的探讨,得出了隐喻是语言的根本特征之一的结论。

在英语修辞格#中,学者冯翠华对隐喻做了如下定义:隐喻是两种不相象事物之间的比较,与明喻不同的是,这种比较没有明确提出来,而是暗含其中。替换理论是比喻论的发展,它采用下面的公式来阐释隐喻:对主语A,可以有比喻性的描述B,还可以有一般性的描述C;所以A is B可以解释为A is C,由C替换了B。B与C之间的关系可以分为同义词、释义和隐喻三类,即:两者之间有相同的内涵和相同所指;两者之间有不同的内涵和相同所指;两者之间有不同的内涵和不同所指。由于上述公式推断的隐喻缺乏理论根据,这个推断已基本不再被人利用。在替换理论发展的过程中,语法学家和人们开始注意语义的重要性,对隐喻的讨论增加了替换基础上语境限制规则。

认为词项的选择取决于某种转换机制。从这个视角出发,得出的结论是:所有选择性的变异句子都具有潜在的隐喻,在适当的语境中体现着实际存在的隐喻。这个结论对隐喻来说具有一定的合理成分。

系统功能语法学家韩礼德指出,语言的发展史实际上就是非隐喻化的历史,语言符号本来的意义逐步演变成为它的象征意义。隐喻不是违背语言规则的现象,而是代表着语言性质本身的语言必不可少的组成部分。它的要旨是(隐喻所要表达的含义)和途径(基本类比)相互作用的结果。它们之间存在着不相容性,人们从要旨和途径的相互作用中整理出隐喻的深刻含义。

二、隐喻在委婉语中创造性的词义表达方式隐喻,顾名思义,是比喻中转义的一种方法,把两种事物的相似之处联系起来,在委婉语中使用隐喻的修辞手法,选用的词语往往较之原词更具有浪漫色彩和诗情画意。英语的语言表达能力强是因为词汇的丰富。由于辞典里记录的词汇和词组有着固定的含义,人们便感到可使用的单词仍然有限,词汇的意义和扩展很难赶得上丰富多彩思想的迸发。事物总是处在发展变化之中,当代科技的发展和技术的突飞猛进,使人们越来越感到词汇的匮乏,无法满足表达上的需要,这时人们便转向创意途径:一是造词和借词,二是给旧词以新的含义。

前者虽然在使用,但后者比起前者来既方便又快捷,这种转义大都由隐喻来表达完成。随着引申意义的普及和持久,人们接受隐喻也就习以为常了,特别是在委婉语中使用,令人耳目一新。blossom本意为花,或象花一样的东西,用做隐喻时指少女的活泼可爱,天真无邪,象花朵一样。The apple trees are blossoming.Jane is blossoming into a beautiful girl.隐喻能激起人们进行丰富的想象,把抽象的事物化解成具体的事物,使人在丰富的想象中感受愉悦。这样就增强了语言的趣味性,使隐喻具备了审美价值。

例1、表现人物的美:There is a garden in her face. 例2、表现自然美:The sky rejoices in the morning?s birth.

例3、表现古典美:There was a medieval magnificence about the dining-hall.

例4、表达强烈情感:OId age should burn and rave at close of day.

例5、表达某种态度:Without any ado he brushed the object ion aside.除此之外,隐喻在委婉语中还可以表现人类过去的生活经验。这种经验性的知识整理后运用到语言中,便拓宽了词义的认知领域,大大提高了语言的使用效率。

例6、The Chairman ploughed though the discussion. 例7、He ploughed he?s way though.

以上例6和例7中plough原意为耕地,我们知道农田劳作是很辛苦的事情,在这里,使用隐喻的修辞手法,委婉地把很吃力工作的意思引申开来,例6的意思是%会议主席费好大劲才把讨论进行下去,例7的意思为他吃力地穿过人群。很多委婉语经过多年的使用,已经成为固定的表达形式进入英语的词汇,这说明隐喻能够表现不同事物的相同性。由于我们在自然界中认识事物之初是通过各方面的异同展开的,随着事物的发展,隐喻不仅作为语言的修辞方法而存在,并且成为一种最基本的思维方式和认知方式固定下来。总的来说,这样隐喻的效果是利用了异同共存的内涵表达自己的观点,虽然隐喻是由本体和喻体两部分构成,二者均有其各自的含义,但是,连在一起便产生出新词的含义。

三、隐喻特殊的功效使委婉语内涵更为丰富亚里斯多德(Aristotle)指出:隐喻的奥妙无法向别人请教,善于使用隐喻表示有天才,因为要想出一个好的隐喻,必须能够看出事物间的相似性&。世间的一切事物均存在着差异,能够在微小的差异中观察出相似的东西,这便是创造性思维的产物。由此观察事物以隐喻的方式表达出来的一种创意就是顿悟,顿悟的积累引起灵感的迸发,这就是我们运用委婉语时通过隐喻的方法获得的意想不到的效果。举一个简单的例子,如果把金钱和时间联系在一起进行思考,一般情况下我们不会从这两个不同的概念中得出

什么结论,但是通过隐喻的思维方式冲破同类观念中的思维定势,一个观念和另一个毫不相干的事物串联起来,这样便出现一个全新的结果。

形成这个隐喻的过程是:

第一步:通过丰富的想象,观察比较,类比推理,找出时间和金钱之间的关系,从中得出只有在一定的时间里付出一定量的劳动,才能获取金钱这样一个结论。在固定的时间里付出的劳动越多,获取金钱的数额就越大。时间和金钱成正比例关系。

第二步、由此联想到金钱和时间密不可分的关系。

第三步、时间的积累就是金钱的积累,时间越长,获取的金钱就越多,这样,一个灵感使产生了。Time is money.时间就是金钱,由此再引申为一寸光阴一寸金。

第四步、荣誉属于创造隐喻的第一位作者。毫无疑问,从形成隐喻的四个步骤看,创造性思维方式始终是在起着关键性的作用,根据认知心理学的理论,这种创造性的思维方式冲破了固有的思维方式,成为一种全新的观念。我们知道,直言不讳的语言往往听起来刺耳,而在许多的场合下,使用委婉语,用借喻、隐喻的方法会收到比较理想的效果。