家乡的“泡儿糖”

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古人云：“长沙沙水水无沙，常德德山山有德。”九澧之滨的常德，因德山而名，而常德的小吃，近年来也随着常德人的脚步带到了各地，酱板鸭、牛肉干、香酥鱼、牛肉米粉……零零种种，叫人食知其髓，咋舌忘返，但有一样东西，是儿时过年最期盼的，那就是“泡儿糖”。

小时候，“泡儿糖”是一种重要的过年食品，家里有没有“泡儿糖”吃，也是小孩间相互攀比的重要话题。因为它的制作过程比较繁杂，家家都把它当做“年货”来置办，往往刚进入正月就要开始准备……

一、炒米花

首先要炒米花。买来上好的糯米，用蒸笼先把它蒸熟，在水汽的笼罩中，糯米独特的香味已经让我们有了第一重的享受（蒸熟的糯米拌着糖吃也非常美味）。然后抓住冬天难得的太阳，将蒸熟的糯米完全晒干，用手把粘在一起的掰开，变成一颗颗米粒。接下来是炒米花，将选好的细盐或细沙加热，加入晒干的糯米，不断翻炒，眼见着细长的米粒在高温的盐（沙）的拥抱下膨胀、炸开，变成一个个白胖子，最后将盐（沙）过滤出就完成了。抓上一把炒好的米花，咬在嘴里“哄哄”做响，香甜可口。

二、熬糖

“泡儿糖”除了米花外，怎么能没有糖呢？“泡儿糖”所用的糖不是在市面上购买的红糖、白糖，而是用麦芽熬制的麦芽糖，而制作工序就叫“熬糖”。先用温水浸泡小麦，让小麦发芽，等芽长到1寸左右，将麦芽碾碎。随后在烧柴的大锅里把米煮成糊状的粥，将碾碎的麦芽铺在上面，盖上锅盖，用文火慢慢熬，熬着熬着，就有糖汁慢慢浸出。等糖汁出来的差不多后，将杂质过滤后再放入锅中慢慢熬，直至其中的水分完全蒸发。一般一锅糖要熬制整整一个下午，“熬糖”一词就来源于此。

熬好的麦芽糖晶莹透亮，粘性强，“茎丝”好，有时能拉半米长都不会断。用筷子绞上一大团，咬上一口麦香十足，齿颊留香，甜入人心。记得小时候有一次外婆送了半桶糖给我们做“泡儿”糖，哥哥和我忍不住，趁爸妈不在，你一口，我一口，一人用筷子吃了半斤多，十分过瘾，后来被爸妈好一阵骂。

三、切糖

米花和麦芽糖都准备好了，最后就是“切糖”的工作了。如果说上两道工序是妈妈做主力的话，切糖就是家里的男人的工作了。将案板洗干净，把往来“切糖”

用的模子（长方形的木框，上面有刻度），碾子（类似于擀面杖，但半径更大）拿出来，洗干净，准备两把锋利的菜刀，就可以开始了。这时候哥哥和我是一定要围在锅台和案板间的，打打下手，递递东西，更关键的是期待了一年的“泡儿糖”终于有的吃了，怎么能错过呢？

老爸先把麦芽糖加热（用文火，否则会焦），然后将米花放入锅内，迅速拌炒，将麦芽糖和米花混匀，随后赶快趁热方入模子内，用碾子碾平，用刀沿着刻度把糖切成长7厘米，宽0.5厘米大小就可以了。如果在拌炒的时候加入炒熟的芝麻、花生、麻花、黄豆等，就变成了“芝麻”糖、“花生”糖、“麻花”糖、“黄豆”糖，享受多种美味。糖切好了，趁热吃上几块，松、脆、香、甜，听着“哄哄”的响声，那种满足感无法用笔墨来形容……

现在经济条件好了，过年的食品越来越多，由于制作繁杂，做“泡儿糖”的家庭是越来越少，市面上也批量出现了米花糖，买来尝过，除了腻人的甜外，找不到当初的那种味道、那种感觉。小小的“泡儿糖”制作繁杂，但是它随时都可以享受，蒸熟的糯米、炒好的米花、熬出的麦芽糖，随时都可以吃，可以享受，但多的是期盼、是富足、是勤劳、是一家人其乐融融的温馨。

怀念家乡的“泡儿糖”……